Il était une fois l'inspecteur Chen - Qiu Xiaolong

Le début de la carrière de l'inspecteur Chen, avec sa première enquête. Et l'on découvre certains des personnages récurrents de ses futures enquêtes.

Cette première enquête est suivie de quelques nouvelles, toujours centrées sur l'inspecteur Chen.

Une note autobiographique clôt ce livre.